Il Carnevale è una festa antica, spesso associata al divertimento sfrenato e alla perdita di controllo, ma il suo significato originario è più complesso e non si limita al concetto di eccesso fine a se stesso: per comprenderlo, è bene rievocare le sue radici storiche e culturali.
Il Carnevale affonda le sue origini in riti pagani antichi, come le Dionisiache greche e i Saturnali romani durante i quali era concessa l’ebrezza rituale, l’uso delle maschere e l’inversione gerarchica tra schiavi e padroni (che solo in quei giorni potevano mangiare allo stesso tavolo).
Nel Medioevo cristiano il Carnevale diventa un momento “di soglia”, uno spazio pre-quaresimale, in cui le regole quotidiane potevano allentarsi in vista del lungo periodo di penitenza e raccoglimento della Quaresima. Secondo le etimologie più diffuse, è proprio durante il Medioevo che il Carnevale inizia a chiamarsi così – carnem levare – perché durante i quaranta giorni di Quaresima non si poteva consumare la carne.
Carnevale era il tempo del rovesciamento dei ruoli: le gerarchie sociali venivano temporaneamente capovolte, il serio lasciava spazio al gioco, il potente diventava oggetto di ironia. Un modo collettivo per dare sfogo alle tensioni, per ridere di sé e del mondo, per ritrovare una forma di equilibrio. Questa funzione riequilibrante si è attenuata nell’età moderna, fino a diventare l’attuale rituale più visto che partecipato.
Dunque in questo senso, il Carnevale non era solo una festa, ma uno spazio simbolico di libertà condivisa, con una funzione sociale e psicologica ben precisa.
La maschera nasconde o rivela?
Indossare una maschera non serviva solo a camuffarsi.
Serviva a prendere distanza da sé, per potersi esprimere in modo diverso, più libero. Protetti dall’anonimato, era possibile dire, fare, sentire cose che nella vita quotidiana non trovavano spazio.
Da un punto di vista psicologico, la maschera è un simbolo potentissimo.
Tutti noi, ogni giorno, indossiamo delle maschere: ruoli, aspettative, immagini di noi stessi che ci aiutano a stare nel mondo, a essere accettati, a funzionare nelle relazioni. In questo senso, la maschera non è qualcosa di “falso”: è spesso una strategia di adattamento, una protezione.
Il problema nasce quando la maschera diventa rigida, quando non possiamo più toglierla. Carnevale, simbolicamente, offriva uno spazio diverso: una maschera scelta, temporanea, giocosa. Non per nascondere chi siamo, ma paradossalmente per avvicinarci a parti di noi che normalmente restano in ombra: la leggerezza, l’ironia, la trasgressione sana, il bisogno di appartenenza.
Alcol e maschere invisibili
In questo senso, anche l’alcol può diventare una sorta di maschera invisibile. Non per tutti, non sempre. Ma a volte sì.
Può aiutare a sciogliersi, a sentirsi più disinibiti, a ridurre l’ansia sociale, a “reggere” situazioni che altrimenti metterebbero a disagio. Un aiuto apparente che, però, rischia di sostituirsi alla possibilità di stare davvero in contatto con sé e con gli altri.
Non si tratta di demonizzare l’uso dell’alcol, né di fare moralismi. Si tratta di riconoscere che esistono altri modi per abbassare le difese, per ridere, per sentirsi parte di un gruppo.
Forse la sfida oggi è proprio questa: riscoprire il significato simbolico del Carnevale non come perdita di controllo, ma come spazio di libertà consapevole. Un tempo in cui possiamo scegliere quali maschere indossare… e quando toglierle.
Ridere, esserci, ricordare
Divertirsi senza eccessi – o con un uso moderato dell’alcol – non significa rinunciare alla festa. Significa, per molti, poterla vivere fino in fondo: ricordare le risate, sentire il corpo, restare presenti.
Forse il Carnevale può tornare a essere questo: un’occasione per ridere insieme, per giocare con le maschere senza perdercisi dentro, per riscoprire che il divertimento più autentico nasce dalla relazione, non dall’eccesso.